Donetsk, Ukraina – Saat Dynamo Kyiv tanding pada playoff Liga Champions, klub rival terlibat dalam pembukaan Liga Ukraina. Musim baru bergulir meski Ukraina masih terlibat perang.

Para pemain Dynamo Kyiv mendatangi Benfica untuk pertandingan kedua playoff Liga Champions dengan membawa bendera Ukraina. Squad Dynamo turun ke lapangan di Estadio da Luz dengan membawa pesan dukungan kepada rekan sebangsa di negeri yang sedang perang dengan Rusia.

Dynamo ingin menyemangati seluruh pelaku sepakbola untuk tetap semangat. Saat Dynamo Kyiv tanding di Lisbon, Portugal, kompetisi di dalam negeri juga meluncurkan musim baru Liga Ukraina pada Selasa malam waktu Eropa meskipun sedang berperan dengan Rusia.

Dalam pertandingan pertama Liga Ukraina, Shakhtar Donetsk bermain imbang 0-0 melawan Metalist 1925 dari Kharkiv di Stadion Olympiysky di Kyiv.

Dalam upacara prapertandingan yang emosional, para pemain kedua tim dan wasit memasuki lapangan dengan bendera Ukraina dan membentangkan spanduk bertuliskan "Kami sama berani."

Para pemain Shakhtar mengenakan kaus dalam bertuliskan "Donetsk. Ukraina akan menang". Awak klub Kharkiv mengenakan kaus serupa bertuliskan "Kharkiv. Ukraina akan menang."

Metalist 1925 memainkan pertandingan dengan mengenakan kaus dalam berlambangkan Angkatan Bersenjata Ukraina, bukan logo sponsor sebagaimana biasa.

Setelah satu menit mengheningkan cipta untuk mengenang warga Ukraina yang tewas akibat invasi Rusia, seorang tentara melalukan tendangan simbolis pertama.

Demi alasan keamanan, pertandingan berlangsung tanpa penonton. Tapi orang yang lewat di luar Stadion di Kyiv menyuarakan dukungan. Maksym Scherbyna, penggemar Dynamo Kyiv, mengatakan kompetisi sepakbola yang bergulir kembali "sangat penting".

Prakarsa Presiden Ukraina

"Kita buktikan perang tidak dapat menghentikan kita," kata pria berusia 35 tahun kepada AFP, Rabu (24/08/2022).

Keputusan memulai musim adalah prakarsa Presiden Volodymyr Zelensky untuk memberikan dorongan moral kepada warga.

Banyak klub akan memainkan pertandingan kandang bukan di kota asal, tetapi sebagian besar wilayah barat atau tengah dalam keadaan lebih aman. Dua tim Liga Utama Ukraina, FC Mariupol dan Desna Chernigiv, akan absen musim dan bisa kembali musim berikutnya.

April 2022, Liga Ukraina memutuskan mengakhiri musim lebih awal setelah invasi Rusia pada 24 Februari. Shakhtar Donetsk mengungguli Dynamo Kyiv dengan 2 poin di puncak klasemen saat kompetisi berhenti, tapi liga memutuskan bahwa musim 2021-2022 tidak menghasilkan gelar. (ant/raw)