Satu Grup dengan Timnas Indonesia, China Tak Mau Jadi Tim Pesakitan di Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026

Pelatih asal Kroasia ini mengaku tidak ingin membuat China hanya sekadar tim penggembira di kompetisi dan menjadi pesakitan lima tim lain. 

"Diantara grup ini ada tiga tim langganan Piala Dunia, tapi kami tidak bisa meremehkan dua tim lainnya di grup ini," kata Branko Ivanković.

Di sisi lain, China masih memiliki masalah setelah kegagalan tim di dua pertandingan terakhir mereka di putaran kedua. 

Bahkan Branko Ivanković sempat dikabarkan akan dipecat dan akan diganti dengan pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong. 

Meski demikian, Branko Ivanković memastikan kondisi tim saat ini sudah semakin membaik setelah kalah dari Korea Selatan dan ditahan imbang Thailand.  

"Kita memiliki banyak masalah sebelum dua pertandingan di putaran dua ini, tapi sekarang sudah lebih baik dan ekspektasi besar, kami harus bersiap untuk bermain dengan sebaik mungkin," kata Branko Ivanković.

China pun akan membuka pertandingan dengan laga tandang melawan Jepang pada 5 September 2024 mendatang. Dia pun menargetkan akan memberikan kejutan pada pertandingan ini.