Satu Grup dengan Timnas Indonesia, China Tak Mau Jadi Tim Pesakitan di Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026

Jakarta, tvOnenews.com - Pelatih Timnas China, Branko Ivankovic tak mau menjadikan timnya sebagai tim pesakitan di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. 

China terjebak di antara tim langganan Piala Dunia seperti Jepang, Australia dan Arab Saudi. 

Meski demikian, Branko Ivankovic tetap mengantisipasi Bahrain dan Timnas Indonesia. 

"Kami bangga berada di 18 tim terbaik di Asia, dari kami berada di Grup C yang mana sulit karena kami bertemu Jepang, Australia dan Arab Saudi," kata Branko Ivankovic. 

Bahkan jika dibandingkan dengan Grup A dan Grup B, Branko Ivankovic mengakui bahwa Grup C adalah grup neraka. 

"Saya pikir ini tim tersulit jika dibandingkan dengan Grup A dan Grup B,  tapi kami sudah berekspektasi karena kami berada di POT 4 yang mana kami tahu kami tidak bisa menemukan tim terlemah, dan tidak ada tim terlemah di antara 18 tim ini," kata Branko Ivankovic. 

Pelatih asal Kroasia ini mengaku tidak ingin membuat China hanya sekadar tim penggembira di kompetisi dan menjadi pesakitan lima tim lain. 

"Diantara grup ini ada tiga tim langganan Piala Dunia, tapi kami tidak bisa meremehkan dua tim lainnya di grup ini," kata Branko Ivanković.

Di sisi lain, China masih memiliki masalah setelah kegagalan tim di dua pertandingan terakhir mereka di putaran kedua. 

Bahkan Branko Ivanković sempat dikabarkan akan dipecat dan akan diganti dengan pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong. 

Meski demikian, Branko Ivanković memastikan kondisi tim saat ini sudah semakin membaik setelah kalah dari Korea Selatan dan ditahan imbang Thailand.  

"Kita memiliki banyak masalah sebelum dua pertandingan di putaran dua ini, tapi sekarang sudah lebih baik dan ekspektasi besar, kami harus bersiap untuk bermain dengan sebaik mungkin," kata Branko Ivanković.

China pun akan membuka pertandingan dengan laga tandang melawan Jepang pada 5 September 2024 mendatang. Dia pun menargetkan akan memberikan kejutan pada pertandingan ini. 

"Kami tahu jepang adalah tim yang sulit begitupun yang lainnya. Tapi di sepak bola segalanya tidak ada yang tidak mungkin, kami akan mencoba bermain lebih baik dan memberikan kejutan," kata Branko Ivankovic.