Bintang Ulang Tahun 12 Februari: Superman Sahabat Messi, Nicolas Otamendi Sang Juara Piala Dunia

Pelatih Lionel Scaloni mengharuskan Cristian Romero, Lisandro Martinez, German Pezzella, hingga Juan Foyth belajar dari sang warrior, petarung, petinju.

“Nicolas memiliki latar belakang petinju, sebelum ia memilih sepakbola. Dan tinju membuat ia jadi sosok bek yang menakutkan bagi lawan,” ucap Scaloni.

Julukan “El Mohicano” pun lahir karena penampilan fisiknya beserta gaya rambut, cambang dan janggut.  “Aku memilih gaya ini karena membuat aku lebih agresif dan terlihat tangguh,” buka Otamendi.

Ketangguhan sudah terbentuk sejak bocah. Silvia Lemos, ibunya bercerita, si kecil Nico sanggup berganti dua bus tiap kali melakukan perjalanan, makan di kendaraan umum, agar dapat berlatih di Velez Sarsfield, yang berjarak 31 km dari rumahnya di El Talar, di bagian lain Buenos Aires.

Bocah kelahiran 12 Februari 1988 pun rela berganti posisi, dari kiper sampai memperlihatkan bakat asli sebagai bek tengah. Ia juga menunggu lama hingga mendapat kesempatan tampil di Liga Argentina dan memukau pelatih tim nasional yang merupakan idolanya: Diego Maradona.

Tampil di Piala Dunia 2010, gagal masuk tim 2014 karena cedera, menelan kepahitan di final Copa America 2015 dan 2016, juga FIFA World Cup 2018, Nicolas Otamendi tetap berjuang bersama Lionel Messi dan prajurit Lionel Scaloni.

Mulai dari peringkat ketiga Copa America 2019, Argentina lalu juara pada 2021, kemudian memenangi Finalissima 2022, dan merebut Piala Dunia 2022 saat Nicolas Otamendi memainkan pertandingan ke-100 untuk negaranya!