Arab Saudi, Cristiano Ronaldo, dan Harapan Menjadi Juara Piala Asia 2023

Beberapa pemain yang tampil dalam kemenangan bersejarah 2-1 atas Argentina di Piala Dunia setahun lalu telah kehilangan tempat di klubnya karena datangnya talenta luar negeri.

Dampaknya sangat terasa di Al-Hilal, yang mendatangkan Neymar sekaligus pasangan Serbia, Sergej Milinkovic-Savic dan Aleksandar Mitrovic, Malcom asal Brazil, Ruben Neves dari Portugal, dan bek Senegal Kalidou Koulibaly selama musim panas.

Mancini tak memasukkan lebih dari 12 pemain Piala Dunia dari daftar pemainnya di Piala Asia, meskipun cedera juga berperan sebagai penyebabnya.

Pelatih asal Portugal, Nelo Vingada, yang memimpin Arab Saudi menjuarai Piala Kontinental pada 1996, tidak melihat adanya hubungan antara pemain-pemain penting yang datang dengan timnas.

“Kualitas Liga Saudi sekarang sudah lebih baik, tetapi menurut saya itu tidak akan menguntungkan timnas Saudi,” ujar Vingada.

Arab Saudi akan menjadi tuan rumah Piala Asia berikutnya pada 2027. (fan)