Mancini Tak Panggil Balotelli Tapi Masukkan Joao Pedro Untuk Laga Playoff Piala Dunia

Jakarta, tvOne

Mario Balotelli tak dipanggil pelatih timnas Italia Roberto Mancini untuk laga playoff Piala Dunia mendatang, dan sebagai gantinya striker Cagliari berusia 30 tahun Joao Pedro mendapat panggilan pertamanya masuk skuad.

Balotell, yang sekarang bermain di Turki terakhir membela Azzurri pada 2018 tetapi kembali masuk skuad selama jeda internasional Januari di mana tak ada pertandingan untuk dimainkan.

Tadinya Mancini yang pernah bekerja dengan Balotelli di Inter Milan dan Manchester City kabarnya akan membawa pemain berusia 31 tahun itu kembali bermain untuk semifinal Kamis depan melawan Makedonia Utara, namun malah memanggil Joao Pedro yang lahir di Brazil itu.

Bek Lazio Luiz Felipe juga telah menerima panggilan pertamanya, sementara duo bek tengah veteran Leonardo Bonucci dan Giorgio Chiellini dimasukkan meskipun baru-baru ini keduanya absen dalam pertandingan Juventus karena cedera.

Italia akan menjamu Makedonia Utara pada 24 Maret di Stadio Barbera Palermo di depan penonton berkapasitas 100 persen setelah aturan COVID-19 dicabut pekan ini. Pemenang laga ini akan menghadapi Portugal atau Turki dalam final playoff memperebutkan satu jatah Piala Dunia 2022.(Ant/Jeg)

Skuad: