Pemain Ini Dianggap Lebih Hebat dari Asnawi di Timnas Indonesia, Shin Tae-yong Sampai Kepincut Cuman Lewat Satu Laga, Siapa Dia?

tvOnenews.com - Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, sempat memiliki pemain kesayangan yang bahkan bisa melebihi kemampuan Asnawi Mangkualam di posisi bek kanan.

Selama menjadi pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong telah banyak mengorbitkan pemain-pemain muda hingga menjadi tulang punggung skuad Garuda.

Beberapa di antaranya sudah dipanggil Shin Tae-yong sejak pertama kali melatih Timnas Indonesia pada akhir 2019 lalu.

Mereka di antaranya Witan Sulaeman, Egy Maulana Vikri, Rizky Ridho, hingga Marselino Ferdinan yang kini sudah menjadi andalan STY di tim nasional.

Dari sekian banyak nama, ada satu pemain yang tidak pernah lagi dipanggil ke Timnas Indonesia. Padahal, kemampuan pemain tersebut bisa dikatakan sangat luar biasa.

Dia adalah bek kanan Madura United, Koko Ari Araya yang sempat rutin dipanggil pelatih asal Korea Selatan itu pada 2020 hingga 2022.

Pertama kali Shin Tae-yong melihat kemampuan Koko adalah saat Persebaya Surabaya bermain di semifinal Piala Gubernur Jatim 2020 menghadapi Madura United.

Saat itu, Shin Tae-yong kepincut dengan dua pemain yakni Koko dan Asep Berlian dari Madura United.

"Ketika melihat kedua pemain itu di lapangan, saya merasa mereka cocok untuk tim saya," ujar Shin seperti dikutip Antara.

Bakat Koko ketika itu memang terhitung sangat luar biasa sehingga selalu mendapat tempat di tim utama Bajul Ijo.

Shin Tae-yong pun memanggil Koko ke pemusatan latihan Timnas Indonesia yang akan berlaga di Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia.

Padahal, Koko sama sekali belum pernah dipanggil Timnas Indonesia di semua kelompok umur.

Pemain berusia 24 ini pun baru dua kali melakoni pertandingan bersama tim Persebaya senior sepanjang kariernya.

Bahkan banyak pihak yang menilai saat itu bahwa Koko akan menjadi pesaing utama Asnawi di posisi bek kanan Timnas Indonesia.

Namun Koko mengalami cedera parah pada Mei 2021 silam ketika Timnas Indonesia sedang menjalani pemusatan latihan di Dubai.

Koko menderita cedera anterior cruciate ligament (ACL), yang membuatnya harus naik meja operasi dan beristirahat selama delapan bulan.

Padahal, Koko ketika itu sedang menjadi andalan Shin Tae-yong di sisi kanan pertahanan Timnas Indonesia.

Usai dinyatakan sembuh pada Januari 2022, Koko mulai perlahan bangkit bersama Persebaya Surabaya di Liga 1.

Dia pun sempat dipanggil Shin Tae-yong ke Timnas Indonesia senior untuk mengikuti Kualifikasi Piala Asia 2023.

Akan tetapi, penampilan Koko dirasa belum sebaik dari sebelumnya. Hal inilah yang membuatnya terlempar dari persaingan di Timnas Indonesia.

Di Persebaya, Koko pun harus berjuang mendapatkan tempat di tim utama sampai akhirnya mulai perlahan bangkit pada musim 2022/2023.

Pemain kelahiran Surabaya ini juga memutuskan pindah pada musim 2023/2024 dan bergabung dengan Madura United.

Bersama Madura United, dia mulai mendapatkan ritme bermain dan menorehkan 29 penampilan dengan catatan dua assist musim ini.

Dengan usianya yang masih muda, peluang Koko untuk kembali ke Timnas Indonesia masih sangat terbuka lebar.

Apalagi, Shin Tae-yong sempat mengungkapkan bahwa Koko cocok dengan gaya bermain timnya. (fan)