Media Inggris Heran Kok Bisa-bisanya Pemain Timnas Indonesia Ini Lebih Populer dari Bintang Premier League, Padahal...

tvOnenews.com - Salah satu media populer asal Inggris cukup keheranan melihat ketenaran pemain Timnas Indonesia yang kini bermain di Eropa.

Mereka bahkan terkejut karena popularitas pemain Timnas Indonesia dalam beberapa waktu terakhir melampaui para bintang di Premier League.

Seperti diketahui, popularitas pemain Timnas Indonesia di media sosial cukup meningkat setelah mereka membawa skuad Garuda berprestasi di Asia.

Pasukan Shin Tae-yong mencuri perhatian dalam sejumlah turnamen, seperti Piala Asia 2023 yang lolos penyisihan grup dan Piala Asia U23 finis di empat besar.

Selain itu, Timnas Indonesia hampir memastikan satu tempat di ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 apabila memenangi satu dari dua laga tersisa.

Prestasi inilah yang kemudian membuat para pemain Timnas Indonesia semakin dikenal, bukan hanya penggemar tanah air tapi juga di luar negeri.

Tidak hanya itu, pemain Timnas Indonesia yang kini bermain di Eropa juga ikut merasakan popularitas usai tampil gemilang bersama skuad Garuda.

Pemain Timnas Indonesia di Eropa yang dimaksud ialah Nathan Tjoe-A-On yakni bintang keturunan Belanda yang kini bermain di Swansea City.

Nathan Tjoe-A-On resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) pada Senin (11/3/2024) silam dan langsung tampil untuk skuad Garuda di Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Ketika itu, Nathan Tjoe-A-On tengah memperkuat SC Heerenveen dan tak perlu waktu lama baginya untuk merebut hati Shin Tae-yong di Timnas Indonesia.

Dia langsung diturunkan saat Timnas Indonesia senior menang dua kali atas Vietnam dalam lanjutan pertandingan grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Bukan hanya di tim senior saja, Nathan Tjoe-A-On juga kembali dipilih Shin Tae-yong ke Timnas Indonesia untuk melakoni Piala Asia U23.

Disinilah peran Nathan Tjoe-A-On cukup penting bagi Timnas Indonesia U23 karena dia beberapa kali sukses mengawal lini pertahanan skuad Garuda hingga tembus semifinal.

Ketua Umum PSSI Erick Thohir bahkan sampai terbang langsung ke Belanda untuk melobi klub SC Heerenveen agar bersedia melepas Nathan Tjoe-A-On ke Timnas Indonesia.

Salah satu performa Nathan Tjoe-A-On yang menuai sorotan ialah saat dia menyelematkan gawang Timnas Indonesia dari Irak ketika Ernando Ari sudah meninggalkan gawangnya.

Tak mengherankan apabila Nathan Tjoe-A-On digandrungi penggemar tanah air hingga jumlah pengikut di media sosialnya saat ini melonjak tajam menjadi dua juta.

Fenomena tersebut kemudian ditanggapi oleh media populer asal Inggris yakni Only Swanss yang juga merupakan fanbase tim Swansea City, klub dari Nathan Tjoe-A-On musim depan. 

Only Swanss merasa heran melihat popularitas Nathan Tjoe-A-On di media sosial Instagram setelah sang pemain menjadi Warga Negara Indonesia pada Maret 2024 lalu.

“Sejak berpindah kewarganegaraan dan bermain untuk Indonesia, Nathan Tjoe-A-On telah bermain dua kali untuk tim senior dan enam kali untuk tim U23,” katanya.

Media tersebut bahkan sampai bingung karena jumlah pengikut Nathan Tjoe-A-On di Instagram jauh melebihi pemain Swansea City yang pernah bermain di Premier League. 

Nathan Tjoe-A-On saat membela Timnas Indonesia (Source: PSSI)

Padahal, Nathan Tjoe-A-On belum sekalipun tampil untuk tim senior Swansea City karena musim lalu dia dipinjamkan ke klub Belanda, SC Heerenveen.

“Dia juga hampir mendapatkan 2 juta pengikut di Instagram, menjadikannya pemain Swansea City dengan followers terbanyak meskipun belum pernah bermain untuk tim senior kami,” tulis media Inggris.

Sebagai contoh, salah satu eks pemain Premier League yang kini bermain di Swansea City yaitu Charlie Pattino hanya mempunyai 297 ribu followers, meski dia mantan penggawa Arsenal. 

“Itu cukup gila,” rilis Only Swans pada Senin (6/5/2024).

Usai menjalani masa peminjaman di SC Heerenveen, Nathan Tjoe-A-On kemungkinan besar bakal tampil untuk tim utama Swansea City musim depan. (han)