Sempat Puji Timnas Indonesia, Pelatih Australia Seketika Berubah Pikiran dan Berbalik Tantang Skuad Shin Tae-yong, Dia Bilang...

tvOnenews.com - Pelatih Australia Graham Arnold menantang Timnas Indonesia jelang pertemuan kedua tim di Kualifikasi Piala Dunia 2026 putaran ketiga.

Sebelumnya, pelatih Australia Graham Arnold memuji perkembangan Timnas Indonesia asuhan Shin Tae-yong yang dinilai cukup luar biasa dalam beberapa turnamen terakhir.

Sebagaimana diketahui, Timnas Indonesia berada satu grup dengan Australia di grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 putaran ketiga yang berlangsung mulai September mendatang.

Timnas Indonesia bisa melaju ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 setelah memastikan runner-up di bawah Irak pada babak sebelumnya.

Namun, perjalanan Timnas Indonesia di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 tidak akan mudah karena telah ditunggu tim-tim kuat Asia.

Pasukan Shin Tae-yong tergabung di grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 bersama Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, hingga China.

Meski tak diunggulkan bisa melaju ke babak berikutnya, namun sejumlah tim raksasa Asia sesama kontestan grup C justru memuji perkembangan Timnas Indonesia.

Salah satunya ialah Australia yang kini dinahkodai oleh pelatih Graham Arnold. Ia tak segan mengatakan kalau Timnas Indonesia akan menjadi lawan yang sulit.

“Indonesia telah berkembang ke level tinggi dalam beberapa tahun terakhir, dan kami akan menghadapi laga yang lebih sulit pada September,” katanya. 

Pujian yang diberikan Graham Arnold bukannya tanpa alasan. Pasalnya, Australia sempat dibuat kesulitan oleh Timnas Indonesia di Piala Asia 2023.

Ketika itu, Timnas Indonesia mampu merepotkan Australia di babak 16 besar Piala Asia 2023 walau akhirnya harus mengakui kekalahan 0-4.

“Kami pernah bertemu mereka di Piala Asia, dan kami mewaspadai mereka sebagai sebuah tim,” ucap Arnold dikutip dari YouTube Harimau Malaya.

Akan tetapi, setelah melontarkan pujian kepada Timnas Indonesia, pelatih Australia itu justru menantang skuad Shin Tae-yong di Kualifikasi Piala Dunia 2026 nanti.

Sebagai informasi, Australia bakal bertandang ke markas Timnas Indonesia dalam lanjutan laga kedua grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada bulan September mendatang.

Graham Arnold bahkan dengan percaya diri mengatakan bisa mengalahkan semua kontestan grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 termasuk Timnas Indonesia.

“Kami akan mengalahkan (Arab) Saudi, mengalahkan Bahrain, mengalahkan China, mengalahkan Indonesia dua kali, dan kami langsung lolos ke Piala Dunia,” tandas Arnold dikutip dari FTBL, Jumat (12/7/2024).

Bukan cuma itu, pelatih Australia itu sampai rela kalau anak asuhnya kalah dari Jepang demi sapu bersih kemenangan di grup C, salah satunya lawan Timnas Indonesia.

Timnas Indonesia (Source: PSSI)

Jepang memang menjadi momok menakutkan bagi Australia dalam beberapa waktu terakhir, bahkan kemenangan terakhir Socceroos terjadi pada 2009 silam.

Perjumpaan terakhir keduanya terjadi di Kualifikasi Piala Dunia 2022 yang ketika itu dimenangkan oleh Jepang dengan skor 2-0 atas Australia.

“Jepang adalah tim yang bagus tetapi ... yang penting dan sangat penting adalah tim-tim yang berada di bawah kami,” jelasnya.

Timnas Indonesia bakal bersua Australia di laga kedua grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada 10 September 2024 mendatang di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya. (han)