Pelatih China Berani-beraninya Remehkan Timnas Indonesia, Dianggap Bukan Pesaing Berarti di Kualifikasi Piala Dunia 2026

Jakarta, tvOnenews.com - Pelatih China, Branko Ivankovic, menganggap Timnas Indonesia bukan ancaman di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

China dan Timnas Indonesia berada di Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia bersama Jepang, Australia, Arab Saudi, dan Bahrain.

Di atas kertas, Jepang, Australia, dan Arab Saudi diprediksi akan saling sikut untuk mendapatkan dua tiket lolos langsung ke Piala Dunia 2026.

Selain memiliki ranking FIFA tertinggi di antara kontestan lainnya, ketiga negara tersebut juga merupakan peserta Piala Dunia 2022.

Bahkan, Arab Saudi memberi kejutan pada saat mengalahkan Argentina di laga pertama dengan skor 2-1.

Ivankovic mengungkapkan, lawan paling berat yang akan dihadapi China di Kualifikasi Piala Dunia 2026 nanti adalah Jepang.

"Jepang, tentu saja, adalah lawan tradisional kami," ujar Ivankovic dikutip dari laman resmi AFC pada Kamis (15/8/2024).

Sepanjang kariernya, pelatih asal Kroasia tersebut total sudah bertemu dengan Jepang sebanyak lima pertandingan.

Dalam lima pertandingan tersebut, dia mencatatkan dua kemenangan, satu imbang, dan dua kali kekalahan.

"Saya mengenal Jepang dengan sangat baik karena saya adalah pelatih di Oman dan kami memainkan pertandingan kualifikasi dengan mereka dan kami mengalahkan mereka di Jepang," katanya.

Juru taktik berusia 70 tahun ini juga menyoroti soal banyak pemain Jepang yang berkarier di Eropa.

"Mereka memiliki lebih dari 20 pemain, tidak hanya di Eropa tetapi juga di lima liga teratas," katanya.

"Saya menonton pertandingan melawan Kroasia di perempat final Piala Dunia FIFA di Qatar dan mereka hanya kalah dalam adu penalti," tambahnya.

Selain Jepang, Ivankovic menyebut Australia dan Arab Saudi menjadi lawan yang sangat sulit ditaklukkan.

Sementara Bahrain dan Timnas Indonesia tidak termasuk ke daftar tim yang diwaspadai.

"Jepang adalah tim yang luar biasa. Sama seperti Australia dan Saudi, tetapi sepak bola adalah sepak bola. Bola itu bulat. Anda tidak pernah tahu apa yang terjadi di lapangan," ucapnya.

Pertandingan antara Timnas Indonesia melawan China akan berlangsung pada 15 Oktober 2024 dan 5 Juni 2025. (fan)