Pelatih Timnas Australia Angkat Topi, Puji Maarten Paes yang Jadi Pahlawan Skuad Garuda, Graham Arnold: Kami Berjuang Keras, Tapi Kiper Timnas Indonesia...

tvOnenews.com - Pelatih Timnas Australia, Graham Arnold angkat topi, berikan pujian khusus kepada kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes.

Pujian tersebut dilontarkan Graham usai laga antara kedua tim yang berakhir imbang 0-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) pada Selasa, 10 September 2024. 

Penampilan gemilang Paes di bawah mistar menjadi faktor utama yang menggagalkan usaha Australia untuk meraih kemenangan dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 ini.

Dalam pertandingan tersebut, Australia sebenarnya tampil dominan dan menciptakan banyak peluang.

Namun, serangan demi serangan dari anak asuh Graham Arnold berhasil dipatahkan oleh Maarten Paes yang bermain sangat impresif. 

Kiper FC Dallas ini melakukan setidaknya lima penyelamatan krusial, yang membuat Australia gagal mencetak satu pun gol.

Penampilan luar biasa Maarten Paes mendapat pengakuan langsung dari pelatih Australia. 

"Kami kembali gagal mendapatkan poin penuh dalam laga malam ini. Kami membuang banyak peluang pada pertandingan ini, jadi tidak banyak yang bisa saya katakan," ujar Graham Arnold. 

Pelatih berpengalaman itu mengakui bahwa timnya mengalami frustrasi karena tidak bisa memanfaatkan peluang-peluang yang ada, sebagian besar karena performa brilian dari kiper Indonesia. 

"Ada perbedaan dari pertandingan sebelumnya. Kami berjuang keras menciptakan lima atau enam peluang, tetapi kiper Indonesia tampil baik dengan melakukan beberapa penyelamatan gemilang," tambah Arnold.

Hasil imbang ini membuat Timnas Indonesia mengantongi dua poin dari dua pertandingan di Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. 

Tim Garuda kini berada di posisi keempat klasemen grup, sementara Australia tertahan di posisi kelima dengan hanya satu poin dari dua laga yang telah dijalani.

Ini bukan kali pertama Maarten Paes tampil impresif di ajang kualifikasi ini. 

Sebelumnya, pada laga melawan Arab Saudi yang berakhir imbang 1-1 pada Jumat (6/9/2024), Paes juga menjadi kunci di balik hasil positif yang diraih Indonesia. 

Dalam laga debutnya untuk Timnas Indonesia itu, Maarten tampil percaya diri dan melakukan beberapa penyelamatan penting, yang membantu timnya meraih satu poin melawan salah satu tim kuat Asia.

Performa cemerlang Maarten Paes tidak hanya terlihat di level internasional. 

Di level klub, Paes juga menunjukkan kualitas yang sama gemilangnya bersama FC Dallas, tim Major League Soccer (MLS) di Amerika Serikat. 

Bergabung dengan FC Dallas pada tahun 2022, Paes langsung menjadi pilihan utama di posisi penjaga gawang. Dalam musim debutnya di MLS, ia berhasil membawa FC Dallas masuk ke babak playoff berkat kontribusinya yang konsisten di bawah mistar gawang.

Sebagai kiper dengan refleks yang luar biasa dan kemampuan mengorganisir lini pertahanan, Paes menjadi pilar penting dalam pertahanan FC Dallas. 

Musim 2023 menjadi salah satu musim terbaiknya, di mana ia mencatatkan banyak clean sheet dan kerap kali menjadi pahlawan kemenangan timnya. 

Berkat performa impresif ini, Maarten Paes mulai menarik perhatian timnas Indonesia yang sedang membutuhkan sosok kiper tangguh untuk menghadapi laga-laga kualifikasi penting menuju Piala Dunia 2026.

Proses naturalisasi Maarten Paes untuk memperkuat Timnas Indonesia menjadi salah satu langkah strategis yang dilakukan PSSI. 

Paes, yang memiliki darah Indonesia dari salah satu orang tuanya, akhirnya mendapatkan kesempatan untuk bergabung dengan skuad Garuda. 

Kehadirannya tidak hanya memperkuat lini pertahanan, tetapi juga memberikan rasa percaya diri bagi para pemain Indonesia lainnya saat menghadapi lawan-lawan berat di kualifikasi ini.

Selain refleks yang cepat dan kemampuan dalam mengantisipasi serangan lawan, Paes juga dikenal dengan kepemimpinannya di lapangan. 

Ia sering kali memberikan instruksi kepada rekan-rekannya, membantu mereka tetap solid dalam bertahan. 

Dalam dua laga yang telah ia mainkan bersama Timnas Indonesia, kehadiran Maarten di bawah mistar jelas memberikan dampak besar.

Terutama saat Indonesia menghadapi tim-tim dengan serangan agresif seperti Arab Saudi dan Australia.

Dengan performanya yang terus konsisten, Maarten Paes diharapkan dapat menjadi andalan utama Timnas Indonesia di laga-laga kualifikasi berikutnya.

Kiprahnya di bawah mistar gawang memberikan harapan besar bagi Indonesia untuk melangkah lebih jauh di kompetisi ini dan bahkan membuka peluang untuk lolos ke Piala Dunia 2026.

Kini, perhatian tertuju pada bagaimana Paes akan terus menjaga performanya di sisa laga kualifikasi.

Harapan besar ada di pundaknya, dan dengan pengalaman serta kemampuannya, Maarten Paes memiliki potensi untuk terus menjadi pahlawan Timnas Indonesia dalam perjuangan mereka di ajang kualifikasi Piala Dunia 2026 ini. (udn)