Lima Tahun Lalu Indra Sjafri Sudah Pernah Bilang, Katanya Level Timnas Indonesia Sudah Sama dengan Negara Langganan Piala Dunia ini: Buktinya...

tvOnenews.com - Pelatih Timnas Indonesia, Indra Sjafri, pernah bandingkan level tim Garuda dengan negara Asia langganan Piala Dunia ini.

Sebelumnya, Indra Sjafri sempat membawa Timnas U-19 mengikuti ajang Piala Asia 2018.

Timnas Indonesia yang menjadi tuan rumah Piala Asia U-19 tampil cukup baik selama kompetisi.

Pada saat itu, skuad Garuda masuk ke dalam grup A bersama tim-tim tangguh seperti Qatar, Uni Emirat Arab, serta China Taipei.

Meski begitu, tim asuhan Indra Sjafri membuktikan diri mereka dengan berhasil melangkah sampai ke babak delapan besar.

Sayangnya, langkah Garuda Muda untuk melaju ke semifinal harus terhenti.

Di balik kekalahan tersebut, salah satu perkataan Indra Sjafri kembali menjadi sorotan.

Pelatih Timnas Indonesia U-19 itu menegaskan bahwa kualitas dan level sepak bola Indonesia tidak kalah jauh dengan negara langganan Piala Dunia, yakni Jepang.

Coach Indra juga mengatakan ia tak mau sampai ada pihak yang mengatakan level Indonesia berbeda jauh dari Jepang.

Pernyataan itu disampaikan Coach Indra Sjafri usai Timnas U-19 Indonesia kalah 0-2 dari Jepang pada babak 8 besar Piala Asia U-19 2018 pada Minggu (28/10/2018).

“Selepas ini mungkin ada pengamat sepak bola yang bilang wajar kita kalah karena beda level dengan Jepang. Saya tidak setuju, karena bagi saya level kita sudah setara dengan Jepang,” kata Indra Sjafri seutelah laga berakhir.

Tak goyah sedikit pun meski keok dari Jepang kala itu, Indra Sjafri tetap menganggap jika level sepak bola Indonesia saat ini terus berkembang positif.

Pelatih berusia 61 tahun itu menjelaskan jika yang dibutuhkan para pemain Indonesia untuk bisa menjadi lebih baik lagi adalah konsistensi. 

Dengan hal tersebut maka para pemain muda akan memiliki peluang yang lebih besar untuk bisa memperkuat Timnas senior nantinya.

“Memang dibutuhkan konsistensi dalam meningkatkan mereka. Tapi saya yakin pemain ini akan menjadi pemain yang siap pakai bagi Timnas Indonesia senior,” jelasnya.

Perkataan berani Indra Sjafri di Piala Asia U19 2018 saat ini seakan mulai terbukti benar.

Setelah lima tahun, pada akhirnya terbukti level sepak bola Indonesia di tangan Shin Tae-yong sangat berkembang pesat.

Timnas Indonesia saat ini sudah bisa bersaing dengan negara-negara juara, seperti Jepang, Korea, Australia, dan banyak lagi.

Beberapa waktu lalu Timnas Indonesia untuk pertama kalinya lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023.

Bahkan, Indonesia saat ini sudah memastikan dirinya lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Pada putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia ini Indonesia bahkan masuk ke dalam Grup C atau yang dijuluki sebagai "Grup Neraka".

Skuad Garuda harus berjuang keras melawan tim satu grupnya yakni Arab Saudi, Australia, China, Bahrain, termasuk Jepang.

Laga Indonesia vs Jepang akan berlangsung pada 15 November 2024 mendatang. (tsy)