Abaikan Panggilan Irlandia, Bintang Klub Liga Belgia Ini Akhirnya Mau Bicara Jujur Soal Alasannya Lebih Prioritaskan Timnas Indonesia: Sejujurnya...

tvOnenews.com - Pemain keturunan Irlandia ini lebih memilih untuk memperkuat Timnas Indonesia meskipun punya peluang tampil di kompetisi Eropa.

Seperti diketahui, isu naturalisasi Timnas Indonesia kembali menjadi polemik dalam beberapa waktu terakhir menyusul sebagian pihak yang kontra mulai menunjukkan sikapnya.

Kendati demikian, tak sedikit juga masyarakat hingga suporter sepak bola yang tetap mendukung kebijakan naturalisasi Timnas Indonesia demi kemajuan sepak bol inia nasional.

Memang, semenjak Timnas Indonesia diasuh pelatih asal Korea Selatan Shin Tae-yong, gelombang prestasi seakan tak hentinya datang bagi skuad Merah Putih.

Hal ini juga tidak terlepas dari kehadiran sejumlah pemain keturunan Eropa yang turut membantu Timnas Indonesia meraih prestasi di berbagai turnamen.

Hasilnya, Timnas Indonesia yang dahulu hanya dianggap sebagai tim penggembira di level Asia, perlahan mulai diperhitungkan sebagai kuda hitam.

Arab Saudi dan Australia menjadi korban keganasan Timnas Indonesia, di mana kedua tim tersebut gagal meraih poin penuh dalam babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Laga melawan Arab Saudi menuai sorotan lantaran Timnas Indonesia tampil menggebrak sejak awal pertandingan hingga memaksa tuan rumah bermain imbang.

Pemain yang mencuri perhatian di laga melawan Arab Saudi ialah Sandy Walsh. Satu golnya membantu Timnas Indonesia mencuri poin untuk bersaing di Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Sandy Walsh merupakan pemain Timnas Indonesia yang telah menjalani naturalisasi sejak Desember 2022. Ia punya garis keturunan nusantara dari kakek nenek di pihak ibu yang berdarah Surabaya dan Purworejo.

Meski demikian, pemain KV Mechelen itu juga memiliki garis keturunan Swiss dan Irlandia dari sang ayah yang bernama Gary Walsh. Ayahnya diketahui lahir di Inggris.

Hal inilah yang membuat Sandy Walsh sempat punya opsi untuk memilih Belanda, Swiss, Irlandia, Inggris, hingga Indonesia sebagai tujuan karier internasionalnya.

Akan tetapi, Sandy Walsh pada akhirnya memutuskan untuk bermain bagi Timnas Indonesia, tanah kelahiran dari kakek neneknya.

Namun sebelum berlabuh di Timnas Indonesia, Sandy Walsh mengakui jika dirinya sempat ditawari untuk bergabung dengan tim nasional Irlandia yang notabene kontestan Euro. 

Menurutnya, tawaran dari Irlandia datang di saat yang bersamaan dengan pendekatan yang dilakukan PSSI untuk menjadi bagian dari Timnas Indonesia.

“Memang benar, di saat yang sama kedua negara (Indonesia dan Irlandia) datang,” ujar Sandy Walsh dikutip dari kanal Youtube Mills Sport.

Tapi, Sandy Walsh mengatakan jika dia tidak memiliki kedekatan emosional dengan Irlandia ketimbang Indonesia yang merupakan tanah kelahiran kakek dan neneknya. 

“Sejujurnya, hubungan saya dengan Irlandia setelah liburan ke sana tidak pernah sedekat hubungan saya dengan kakekku dan nenekku, di mana saya menghabiskan banyak waktu,” lanjutnya.

Sandy Walsh kembali menambahkan jika memilih Timnas Indonesia bukanlah hal yang sulit baginya, meski harus merelakan panggilan tim Eropa.

“Mengerjakan PR, makan makanan dari Indonesia. Nenek saya adalah juru masak yang hebat dan lezat. Jadi, pilihannya jujur saja lumayan mudah dan hubungan saya dengan kakek sangat dekat,” katanya.

“Itu sebabnya saya memilih Indonesia,” papar Sandy Walsh.

Sejak resmi menjadi WNI pada Desember 2022, Sandy Walsh telah mencatatkan 14 penampilan dengan torehan dua gol yang masing-masing diciptakan saat jumpa Jepang dan Australia. (han)