Omongan Indra Sjafri Enam Tahun Lalu Soal Timnas Indonesia Sama Sekali Tak Meleset, Dulu Bilang Kalau Skuad Garuda Sudah Setara dengan Jepang, Kini...

Ketika itu, ia tengah menahkodai Timnas Indonesia di Piala Asia U-19 2018 yang tampil luar biasa sepanjang fase grup. Pada akhirnya, mereka dipertemukan dengan Jepang di perempat final.

Jepang yang saat itu diperkuat oleh Takefusa Kubo memupuskan harapan Timnas Indonesia dengan kemenangan 2-0 sekaligus berhak tampil di Piala Dunia U-20 2019.

Walaupun terhenti oleh Jepang, tetapi Indra Sjafri berujar bahwa anak asuhnya saat itu memiliki level permainan yang setara dengan tim Samurai Biru.

“Anak-anak pasti ada sedih karena kekalahan ini itu wajar bagi saya. Tapi pemain keluar dengan kepala tegak karena punya keyakinan bahwa level mereka tak ada di bawah Jepang,” pungkas Indra Sjafri.

“Selepas ini mungkin ada pengamat sepak bola yang bilang wajar kita kalah karena beda level dengan Jepang. Saya tidak setuju, karena bagi saya level kita sudah setara dengan Jepang,” ujar Indra Sjafri seusai laga.

Indra Sjafri bahkan sangat percaya apabila para pemain Timnas Indonesia U-19 ini nantinya bisa menjadi pilihan utama untuk skuad Merah Putih senior.

“Memang dibutuhkan konsistensi dalam meningkatkan mereka. Tapi saya yakin pemain ini akan menjadi pemain yang siap pakai bagi Timnas Indonesia senior,” lanjutnya enam tahun lalu.