Sudah Banyak Panggil Pemain Naturalisasi, Media Amerika Sindir Timnas Indonesia yang Tak Pernah Juara Piala AFF: Seharusnya Mereka...

tvOnenews.com - Media olahraga asal Amerika Serikat memberikan sindiran menohok kepada Timnas Indonesia yang tak pernah juara Piala AFF.

Menurut mereka, Timnas Indonesia besutan pelatih Shin Tae-yong seharusnya akan menjadi juara Piala AFF apabila merujuk komposisi skuad yang didominasi pemain naturalisasi.

Seperti diketahui, semenjak dilatih oleh Shin Tae-yong, Timnas Indonesia memang kerap mengandalkan pemain naturalisasi untuk sejumlah turnamen penting Asia.

Kehadiran pemain keturunan di skuad Timnas Indonesia tampaknya langsung memberi dampak instan, salah satunya kemampuan bersaing di Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Sejauh ini, Timnas Indonesia yang dihuni pemain Eropa mampu tampil gemilang setelah berturut-turut menahan imbang tim kuat Asia seperti Australia, Arab Saudi, dan Bahrain.

Maka tak ayal apabila sebagian besar masyarakat tanah air memberi dukungan kepada PSSI dan Shin Tae-yong untuk memanfaatkan pemain naturalisasi.

Di lain sisi, Timnas Indonesia tampaknya masih akan menambah kedalam skuad mereka jelang hadapi Jepang dan Arab Saudi di Kualifikasi Piala Dunia 2026 bulan depan.

Kevin Diks menjadi nama terbaru yang dipastikan segera berseragam Merah Putih. Ia akan terlebih dahulu menyelesaikan proses naturalisasi sekaligus perpindahan federasi.

Meski disambut baik oleh penggemar sepak bola nasional, namun fenomena banyaknya pemain naturalisasi di Timnas Indonesia mendapat kritikan tajam dari media Amerika Serikat, ESPN.

Media kenamaan tersebut merilis artikel yang mengkritisi soal kegagalan Timnas Indonesia merengkuh Piala AFF walaupun dihuni sejumlah bintang naturalisasi.

Awalnya, media Amerika Serikat ESPN meminta pelatih Shin Tae-yong agar segera beralih fokus ke Piala AFF ketimbang menjaring talenta diaspora Eropa lagi.

“Shin (Tae-yong) akan menyadari bahwa ia tidak bisa terlalu bergantung pada wajah-wajah barunya, karena Indonesia semakin dekat dengan tugas akhir tahun yang mungkin bahkan lebih besar daripada eksploitasi kualifikasi Piala Dunia mereka,” rilisnya.

Walaupun tak masuk kalender resmi FIFA, namun ESPN merasa bahwa gelar Piala AFF sangat penting bagi Timnas Indonesia yang belum sekalipun menjadi juara.

Sebagai informasi, sejak diselenggarakan pada 1996, Timnas Indonesia hanya mampu menjadi runner-up sebanyak enam kali dan tiga kali menjadi semifinalis.

Berbeda dari pandangan Erick Thohir dan Shin Tae-yong yang tak perhitungkan gelar Piala AFF, namun media itu bersikukuh bahwa trofi tersebut dirasa sangat penting bagi Timnas Indonesia.

“Piala AFF tentu saja bukan Piala Dunia, tetapi ini adalah turnamen yang entah bagaimana gagal dimenangkan Indonesia sejak digelar pada tahun 1996,” tulis ESPN, Kamis (17/10/2024).

“Dalam 14 edisi, tim Indonesia telah mengalami penderitaan karena finis sebagai runner-up sebanyak enam kali. Mencapai semifinal pada tiga kesempatan lainnya dan hanya gagal lolos dari babak penyisihan grup sebanyak empat kali,” lanjutnya.

Berkaca dari momen tersebut, ESPN berharap agar Timnas Indonesia bisa keluar sebagai juara Piala AFF 2024 yang dihelat mulai Desember mendatang.

Apalagi lanjutnya, komposisi skuad Timnas Indonesia saat ini berisi mayoritas pemain keturunan, sehingga seharunya bisa membawa skuad Garuda juara Piala AFF 2024.

“Indonesia seharusnya sudah menjadi juara ASEAN saat ini. Sebagai satu-satunya wakil yang tersisa di kualifikasi Asia, mereka secara otomatis akan dipandang sebagai salah satu favorit,” tukas ESPN.

Timnas Indonesia tergabung dalam grup B Piala AFF 2204 bersama Vietnam, Filipina, Myanmar, dan Laos. Turnamen ini akan dihelat mulai 8 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025.

(han)