Jelang Lawan Timnas Indonesia, Pemain Langganan Jepang Ini Sudah Wanti-wanti Potensi Bahaya pada Rekan Setimnya, Akui Tak Mudah Curi Poin Karena...

"Saya memasuki pertandingan dengan mengetahui bahwa tidak ada pertandingan yang mudah, dan saya mengetahui secara langsung betapa sulitnya Asia," lanjut Ko Itakura.Saat ini, Jepang menguasai klasemen Grup C dengan perolehan 10 poin dari empat pertandingan, unggul lima poin atas pesaing terdekat seperti Australia, Arab Saudi, dan Bahrain.

Berbekal kemenangan besar melawan China (7-0), Bahrain (2-0), Arab Saudi (2-0), serta hasil imbang melawan Australia (1-1), Jepang hanya membutuhkan dua atau tiga kemenangan lagi untuk memastikan tiket ke Piala Dunia 2026.

Namun, di tengah dominasi Jepang di Asia, Ko Itakura mengingatkan rekan-rekannya untuk tetap rendah hati dan bekerja keras. 

"Saya menjalani setiap pertandingan dengan pola pikir bahwa kami harus menang, meskipun itu pertandingan yang ketat, seperti menang 1-0," kata Ko Itakura.

"Itu sebabnya kami keluar dengan tiga kemenangan dan satu hasil imbang. Kami memiliki dua pertandingan tandang berikutnya. Kami harus menghadapi pertandingan ini dengan pola pikir yang sama," tegas bek klub Jerman, Borussia Monchengladbach itu.

Di bawah asuhan pelatih Shin Tae-yong, Indonesia mengalami peningkatan pesat dalam hal performa dan pola permainan.

Tim Garuda kini diperkuat oleh beberapa pemain naturalisasi, termasuk penjaga gawang Maarten Paes yang akan berada di bawah sorotan saat bertemu Jepang.