Jelang Lawan Timnas Indonesia, Pemain Langganan Jepang Ini Sudah Wanti-wanti Potensi Bahaya pada Rekan Setimnya, Akui Tak Mudah Curi Poin Karena...

tvOnenews.com - Bek tangguh Timnas Jepang, Ko Itakura, memperingatkan rekan setimnya untuk tidak menganggap enteng Timnas Indonesia.

Kedua tim akan bertemu pada laga lanjutan Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) pada 15 November 2024.

Dalam pernyataannya, Itakura menekankan pentingnya menghadapi Indonesia dengan mentalitas yang sama kuat seperti saat menghadapi tim besar lainnya.

Meskipun secara peringkat FIFA dan pengalaman Jepang jauh di atas Indonesia, Ko Itakura mengingatkan bahwa dukungan penuh dari puluhan ribu pendukung tuan rumah bisa menjadi faktor besar bagi Indonesia untuk tampil lebih agresif. 

"Saya sendiri yang mengalami babak kualifikasi terakhir, dan saya mengalami beberapa kekecewaan baik secara individu maupun sebagai tim di Piala Asia 2024," ujar Ko Itakura dilansir dari Nikkan Sports.

"Saya memasuki pertandingan dengan mengetahui bahwa tidak ada pertandingan yang mudah, dan saya mengetahui secara langsung betapa sulitnya Asia," lanjut Ko Itakura.Saat ini, Jepang menguasai klasemen Grup C dengan perolehan 10 poin dari empat pertandingan, unggul lima poin atas pesaing terdekat seperti Australia, Arab Saudi, dan Bahrain.

Berbekal kemenangan besar melawan China (7-0), Bahrain (2-0), Arab Saudi (2-0), serta hasil imbang melawan Australia (1-1), Jepang hanya membutuhkan dua atau tiga kemenangan lagi untuk memastikan tiket ke Piala Dunia 2026.

Namun, di tengah dominasi Jepang di Asia, Ko Itakura mengingatkan rekan-rekannya untuk tetap rendah hati dan bekerja keras. 

"Saya menjalani setiap pertandingan dengan pola pikir bahwa kami harus menang, meskipun itu pertandingan yang ketat, seperti menang 1-0," kata Ko Itakura.

"Itu sebabnya kami keluar dengan tiga kemenangan dan satu hasil imbang. Kami memiliki dua pertandingan tandang berikutnya. Kami harus menghadapi pertandingan ini dengan pola pikir yang sama," tegas bek klub Jerman, Borussia Monchengladbach itu.

Di bawah asuhan pelatih Shin Tae-yong, Indonesia mengalami peningkatan pesat dalam hal performa dan pola permainan.

Tim Garuda kini diperkuat oleh beberapa pemain naturalisasi, termasuk penjaga gawang Maarten Paes yang akan berada di bawah sorotan saat bertemu Jepang.

Indonesia juga tengah berada dalam tren positif setelah berhasil menahan imbang Arab Saudi, Australia, dan Bahrain dalam laga-laga sebelumnya, meski harus mengakui keunggulan China 1-2 di laga terakhir.

Dengan 20 pemain yang berkiprah di klub-klub besar Eropa, Jepang memang memiliki keunggulan materi pemain.

Namun, dukungan fanatik dari puluhan ribu penonton Indonesia diperkirakan bisa menjadi tantangan tersendiri bagi mereka. 

Skuad Jepang asuhan Hajime Moriyasu sudah diumumkan pada Kamis (7/11/2024), dan dijadwalkan menjalani laga tandang melawan Timnas Indonesia (15/11/2024) sebelum menghadapi China (19/11/2024).

Sebagai informasi, Ko Itakura yang sudah memperkuat Timnas Jepang sejak level U-21 terus berkembang hingga menjadi pilihan utama di Timnas senior.

Debutnya bersama Timnas senior terjadi pada 2019 melawan Uruguay, dan hingga kini Itakura sudah mencatatkan 33 caps dan satu gol.

Pemain berusia 27 tahun ini juga menjadi pilar utama Jepang pada Piala Dunia 2022 di Qatar, di mana mereka berhasil menembus babak 16 besar sebelum disingkirkan Kroasia.

Bagi Indonesia, kemenangan melawan Jepang bisa menjadi sejarah besar dan membangkitkan semangat untuk meraih hasil maksimal di laga-laga berikutnya. (asl)