Federasi Sepak Bola ASEAN Blak-blakan Sebut Timnas Indonesia Sudah Sejajar dengan Negara Elite Asia hingga Ramal Garuda akan Juara Piala AFF 2024

Jakarta, tvOnenews.com - Federasi Sepak Bola ASEAN (AFF) blak-blakan menyebut Timnas Indonesia sudah sejajar dengan negara-negara elite Asia hingga memprediksi skuad Garuda akan juara Piala AFF 2024.

Pernyataan AFF itu tak lepas setelah tim asuhan Shin Tae-yong tersebut mencatat kemenangan atas Arab Saudi 2-0 di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia Grup C (19/11/2024) lalu.

Adalah dua gol Marselino Ferdinan yang membuat Arab Saudi selaku juara Piala Asia tiga kali, mengalami kekalahan telak di Stadion Gelora Bung Karno yang tiketnya terjual habis.

Padahal, Arab Saudi menampilkan enam pemain yang menjadi pemain inti dalam kemenangan gemilang negara Teluk itu atas Argentina di laga pembukaan Piala Dunia 2022 Qatar.

Kemenangan bersejarah itu pun membawa Timnas Indonesia lebih dekat ke putaran final Piala Dunia 2026 dan mendongkrak Tim Merah Putih menjelang ASEAN Mitsubishi Electric Cup alias Piala AFF 2024.

Melihat penampilan gemilang Timnas Indonesia di atas, AFF ikut bangga. Bahkan, Federasi Sepak Bola ASEAN ini tanpa basa-basi menyebut skuad Garuda sebagai raksasa Asia Tenggara yang telah bangkit.

Bukan hanya itu, kemenangan atas Arab Saudi membuat AFF mengklaim bahwa Timnas Indonesia levelnya sudah setara dengan negara-negara Elite Asia seperti Arab Saudi, Australia hingga Jepang.

"Indonesia, raksasa sepak bola ASEAN yang sedang tertidur, bangun dari tidurnya," tulis AFF di laman resminya, dikutip Sabtu (30/11/2024).

"Kepercayaan diri dalam negara penggila bola berpenduduk 280 juta orang ini mencapai titik tertinggi dalam beberapa dekade," imbuhnya.

"Kemenangan atas tim Arab Saudi yang termasyhur, negara yang telah bermain di Piala Dunia FIFA sebanyak enam kali, berarti Indonesia kini sejajar dengan beberapa tim papan atas sejati di benua itu," lanjutnya lagi.

Saat ini, Timnas Indonesia berada di peringkat ketiga dalam klasemen sementara Grup C kuatlifikasi Piala Dunia F2026 untuk wilayah Asia dan hampir mencapai babak final turnamen. 

Skuad Garuda adalah satu-satunya negara dari Asia Tenggara yang tampil di Piala Dunia sejak dimulai pada tahun 1930, negara yang tampil pada edisi 1938 saat dikenal sebagai Hindia Belanda.

Bukan hanya masa lalu, performa Merah Putih ini di babak kualifikasi Piala Dunia FIFA Asia juga telah menunjukkan peningkatan signifikan dalam peruntungan negara ini di tingkat internasional. 

Kemenangan atas Arab Saudi memastikan skuad Garuda melaju ke ASEAN Mitsubishi Electric Cup 2024 dengan penuh percaya diri.

Meskipun, Indonesia belum pernah memenangkan Piala AFF sejak dimulainya pada tahun 1996, dan hanya pernah menjadi runner-up sebanyak enam kali. 

Terakhir kali pasukan Garuda tumbang di final adalah pada 2020, ketika Thailand mengalahkan Indonesia dengan skor 6-2 dalam dua leg.

Kini, tim asuhan Shin Tae-yong akan memulai perjuangan mereka untuk meraih gelar regional pertama di Yangon melawan Myanmar pada 9 Desember 2024.

Kemudian menjamu Laos tiga hari kemudian di Jakarta. Setelah itu akan menghadapi Vietnam dan Filipina masing-masing pada tanggal 15 dan 21 Desember 2024.

Timnas Indonesia harus finis di salah satu dari dua posisi teratas untuk melaju ke semifinal.

Menariknya, AFF telah memprediksi bahwa skuad Garuda akan merebut trofi Piala AFF untuk gelar pertamanya tahun ini.

"Mereka akan berharap untuk berusaha tampil di final lagi dan mungkin, meraih gelar Mitsubishi Electric Cup (Piala AFF) pertama mereka," tutup pernyataan AFF.

(yus)