Sempat Jadi Andalan Timnas Indonesia, Pemain Keturunan ini Sekarang jadi Orang Penting di Timnas Negara Lain, Tak Disangka Ternyata Dia...

tvOnenews.com - Raphael Maitimo, mantan pemain keturunan Indonesia yang sebelumnya pernah memperkuat Timnas Indonesia, mengejutkan publik dengan kemunculannya di dunia sepak bola internasional.

Beberapa waktu lalu, dia sempat terlihat memegang peran penting di Timnas Kanada U-17 dalam Piala Dunia U-17 2023.

Kehadiran Maitimo sebagai bagian dari staf Timnas Kanada diketahui ketika tim tersebut menggelar latihan persiapan di Bali pada tahun 2023.

Pada saat itu, mantan pemain naturalisasi ini terlihat mengenakan seragam staf Timnas Kanada saat berada di Training Center Bali United, Pantai Purnama, Gianyar, Bali, pada 2 November 2023.

Informasi tentang peran baru Maitimo ini mulai terungkap setelah ia mengunggah foto di Instagram pribadinya pada 3 Oktober 2023, yang memperlihatkan dirinya aktif terlibat dalam persiapan tim tersebut.

Meskipun sempat beredar kabar bahwa ia adalah bagian dari tim pelatih, kenyataannya Maitimo menjabat sebagai manajer tim dan koordinator untuk Timnas Kanada U-17.

Dalam kapasitasnya tersebut, Maitimo bertanggung jawab mengatur segala kebutuhan Timnas Kanada U-17 sepanjang Piala Dunia U-17 2023, mulai dari fase grup hingga fase gugur, jika timnya berhasil melaju ke babak selanjutnya.

Timnas Kanada U-17 yang tergabung dalam Grup B Piala Dunia U-17 2023 menghadapi tantangan berat dengan bertemu tim-tim kuat seperti Spanyol, Mali, dan Uzbekistan.

Sayangnya, meski memiliki Raphael Maitimo sebagai manajer tim, Kanada gagal meraih poin dan menelan tiga kekalahan beruntun di fase grup.

Kemunculan Raphael Maitimo dalam tim ini memunculkan banyak pertanyaan mengenai sosoknya.

Sebagai mantan pemain keturunan Indonesia, Maitimo pernah membela Timnas Indonesia dari tahun 2012 hingga 2015, setelah dinaturalisasi menjelang Piala AFF 2012.

Lahir di Rotterdam, Belanda pada 17 Maret 1984, ia memiliki darah Indonesia dari daerah Minangkabau, Sumatra Barat.

Maitimo memulai karier sepak bolanya di klub lokal, VV Nieuwerkerk, sejak usia enam tahun.

Bakatnya menarik perhatian klub-klub Eredivisie, dan ia pun bergabung dengan Akademi Feyenoord.

Namun, pada tahun 2004, ia memilih pindah ke FC Dordrecht, klub divisi dua Belanda, di mana ia melakukan debut profesional di tim senior pada usia 20 tahun.

Setelah itu, Maitimo melanjutkan perjalanan kariernya ke luar negeri dengan bergabung ke Beijing BIT di China League One pada tahun 2009, dan memperkuat klub tersebut selama dua musim.

Kemudian, ia kembali ke Indonesia dan bermain di sejumlah klub besar Tanah Air, termasuk Bali Devata, Mitra Kukar, Sriwijaya FC, Persija Jakarta, Arema, Persib Bandung, dan Persebaya Surabaya.

Sebelum memutuskan pensiun pada 2022, Raphael Maitimo juga sempat memperkuat Barito Putra yang menutup karier sepak bolanya di Indonesia. (tsy)