Jauh Sebelum Gabung dengan Dewa 19, Once Mekel Ngaku Sudah Mapan: Loyalitas untuk Dewa 19

Penyanyi suara tinggi ini membeberkan soal kontrak sejak awal gabung dengan Dewa 19 itu telah berbeda.

"Status saya sebenarnya itu bisa dibilang pinjaman oleh si label, karena saya kontrak dengan label yang sama dengan Dewa 19 yaitu Aquarius," ungkapnya.

"Saya udah punya kontrak solo dulu sebetulnya, cuma saya mendedikasikan waktu dan loyalitas untuk Dewa 19, sehingga saya melupakan proyeksi saya untuk diri saya sendiri," sambungnya.

^{Band legendaris Dewa 19 bersama dua mantan vokalisnya (Ari Lasso dan Once Mekel. (​​​​​​Instagram @ahmaddhaniofficial).}

Lebih lanjut, Once menceritakan jaman ketika kehilangan suaranya pada tahun 1992 hingga merasa tertinggal.

"Tahun 1992-1993 saya kehilangan suara saya, pada saat anak-anak band angkatan saya mulai hits lah yah (ada Dewa, kemudian ada Gigi, Slank juga makin keren) saya berhenti," ucapnya.

Vakum dalam dunia tarik suara selama 5 tahun, lalu kembali pada tahun 1998.

"Jadi saya baru bisa mengejar ketertinggalan, itu pun dengan niat setengah-setengah gitu, karena maksudnya udahlah saya udah punya karier bagus," tuturnya.

Tapi Once mengaku terhalang dengan krisis moneter yang dialami oleh Indonesia pada tahun 1998 hingga memutuskan untuk sementara menjadi anak band bersama Dewa 19.