Evander Holyfield, Petinju yang Jadi Momok Mike Tyson

Jakarta - Bicara petinju tergahar di dunia, mungkin Mike Tyson masuk dalam urutan teratas. Namun, Si Leher Beton bisa ngeri-ngeri sedap menghadapi petinju ini. Sesama penguasa kelas berat tinju dunia di era tahun 90-an, Evander Holyfield adalah momok bagi Mike Tyson. Petinju yang memiliki nama muslim Malik Abdul Aziz itu sempat kalah dua kali dari Holyfield. Lalu siapakah Holyfield sesungguhnya?

Lahir di Atmore, Alabama, Amerika Serikat pada 19 Oktober 1962, Holyfield memulai bertinju saat umur 13 tahun. Perjalanan tinjunya dimulai dari amatir. Selama bertarung di amatir Evander Holyfield bertanding sebanyak 174 kali dengan 160 kali menang dan hanya 14 kali mengalami kekalahan. Prestasi terbaik petinju yang dijuluki “The Real Deal” ini adalah menjadi menjuarai kejuaraan sarung emas dan menjadi bagian dari tim nasional Olimpiade Los Angeles Amerika Serikat pada tahun 1984. Setelah itu masih di tahun yang sama, pria Amerika ini beralih ke professional.

Debutnya sangat mengesankan dengan menaklukkan lawannya. Tidak menunggu lama, ia hanya membutuhkan waktu 2 tahun untuk menjadi juara dunia di kelas Cruiserweight atau kelas penjelajah versi WBA, usai mengalahkan Dwight Muhammad Qawi. Setahun kemudian, ia merebut gelar juara dunia versi IBF. Dan di tahun 1988, petinju dengan kepala plontos ini berhasil meraih sabuk juara dunia WBC, melengkapi sabuk sebelumnya WBA dan IBF.

Dengan ketiga sabuk tersebut Evander Holyfield memastikan diri sebagai  juara dunia sejati di kelas Cruiserweight atau kelas penjelajah.  Tak berselang lama, ia menaikkan berat badan dan beralih ke kelas berat. Debutnya pun sangat manis dengan merontokkan James Tillis dengan KO di ronde ke empat.

Sukses Kalahkan Douglas

Karirnya semakin bagus ketika mendapat kesempatan bertarung melawan juara dunia kelas berat sejati, James Buster Douglas, yang sebelumnya secara mengejutkan menang melawan Mike Tyson.

Kemenangan pun ia raih dengan sangat mengesankan yakni membuat James Buster Douglas tersungkur di ronde ketiga dan tidak mampu melanjutkan pertandingan. Kemenangan tersebut membuat Evander Holyfield menjadi juara dunia kelas berat sejati versi WBC, WBA dan IBF.

Persaingan di kelas berat sangat kompetitif waktu itu, tetapi pria kelahiran Atmore ini berhasil mempertahankan gelarnya sebanyak dua kali dengan mengalahkan Bert Cooper dan Larry Holmes.

Namun dalam pertandingan profesionalnya yang ke 29 atau mempertahankan gelar untuk ketiga kalinya di kelas berat, petinju dengan tinggi badan 189 cm ini harus melepas gelarnya ke tangan Riddick Bowe. Kekalahan itu merupkan kekalahan pertama dalam karier profesionalnya.

Pecahkan Rekor Muhammad Ali

Pasang surut penampilan Evander Holyfield menjadikannya ia beberapa kali kehilangan gelar dan kembali menjadi juara dunia. Melawan Riddick Bowe di duel ulang menjadikannya juara dunia kelas berat untuk kedua kalinya. Menghadapi Michael Moorer dan John Ruiz membuat The Real Deal menjadi juara dunia kelas berat ketiga dan keempat kalinya. Ini membuat Evander Holyfield mampu memecahkan rekor Muhammad Ali yang menjadi juara dunia kelas berat untuk ketiga kalinya.

Dalam rekor bertarungnya sampai pensiun, Evander Holyfield sudah bertanding sebanyak 57 kali dengan 44 kemenangan, 10 kali kalah, 2 kali seri, dan sekali no contest. (purwanto/wnb/act)