Naturalisasi Timnas Indonesia

Filipina lebih ekspansif dalam merekrut pemain naturalisasi. Ada 21 pemain naturalisasi dari total 26 nama skuad Timnas Filipina untuk Kualifikasi Piala Dunia 2026. Filipina membentuk unit khusus untuk menjaring bakat pemain naturalisasi maupun keturunan. Bahkan tim yang diberi nama Azkals Development Team (ADT) turut berlaga resmi di kasta utama Liga Filipina saat ini.

Dengan kata lain, langkah Indonesia merekrut banyak pemain naturalisasi untuk membangun timnas sepak bolanya sejauh ini cukup tepat. Lihat saja pertandingan di Stadion My Dinh, Hanoi  pada Selasa, (26/03/2024) lalu ketika timnas Indonesia bermain sangat magis. Menang tebal tanpa balas mengulang catatan 20 tahun lalu pada pertandingan Piala AFF 2004 ketika clean sheet juga terjadi di kandang lawan yang dikenal memiliki suporter militan.

Dan pemain dari berbagai bangsa itu membuktikan mereka layak mengenakan lencana Garuda di dadanya, sama dengan pemain lokal manapun dalam membela negeri ini. Media asing, seperti Hankooki menyebut “ada semangat baru yang mengental di timnas Indonesia”. Pemain dengan sangat disiplin  membangun pertahanan dua baris yang rapat, ada konsistensi sepanjang pertandingan dalam membuat jarak antar pemain, memiliki transisi yang sangat cepat ketika bertahan dan menyerang. “Yang belum pernah ada sebelumnya adalah umpan umpan yang akurat,” tulis Hankooki.

Demikian, sebuah identitas sepak bola modern Indonesia telah lahir, sebuah ciri yang sebenarnya mulai terlihat jejak jejaknya dengan jelas sejak Timnas Indonesia maju ke babak 16 besar pada Piala Asia 2023 lalu.

Yang tak bisa ditampik adalah warna baru itu dibawa oleh pemain pemain naturalisasi grade A. Yang sangat berbeda dengan naturalisasi gelombang pertama, seperti di era Cristian Gonzales dkk adalah pemain pemain naturalisasi seperti Jay Idzes, Thom Haye hingga Ragnar Oratmangoen memang pemain tepat guna yang dibutuhkan timnas Indonesia. Thom dan Ragnar, misalnya adalah pemain-pemain reguler di klub Eredivisie Belanda. Thom bersama SC Heerenveen dan Ragnar adalah pemain yang sedang dipinjam Fortuna Sittard dari klubnya Groningen FC.

Mesti diingat, Thom adalah juara piala Eropa U-17 tahun 2011 dan 2012 bersama Belanda. Di negeri tulip itu, ia menjadi langganan masuk skuad timnas kelompok umur, mulai U-15,U-16,U-17,U-18,U-19,U-20 dan U-23. Ragnar juga telah tampil 25 kali di semua kompetisi musim ini dengan satu asis. Bahkan semasa membela Go Ahead Eagles pada musim 2021/2022 ia pernah mengalahkan Ajax Amsterdam saat masih ditukangi Erik ten Hag.