Pemain Muslim Raih Ballon d’Or, Benzema Samai Catatan Zidane

Paris, Prancis – Karim Benzema menyamai catatan empat pemain Prancis peraih Ballon d’Or. Ia juga mengikuti jejak Zinedine Zidane, panutannya sesama Muslim keturunan Aljazair.
Prancis mengakhiri penantian lama untuk melihat putra negeri bisa meraih penghargaan Ballon d’Or versi media sepakbola ternama, France Football. Karim Benzema menyudahi masa selama 24 tahun sejak Zinedine Zidane memeluk Balon Emas, simbol Pemain Terbaik Dunia pada 1998.
Sebelum Benzema dan Zidane, Prancis senang karena tiga pemain generasi sebelumnya juga sudah menjaga nama bangsa. Ballon d’Or ialah penghargaan untuk pesepakbola terbaik dunia yang merupakan inisiasi media sepakbola ternama asal Negeri Menara Eiffel, yakni France Football.

Raymond Kopa ialah pesepakbola Prancis pertama yang merengkuh Ballon d’Or pada 1958. Michel Platini bahkan menjajarkan tiga bola emas pada 1983, 1984 dan 1985. Jean-Pierre Papin kemudian merebut Bola Emas saat mempertajam Olympique de Marseille pada 1991.  

Kemiripan Benzema dan Zidane
Bagi Karim Benzema, Zinedine Zidane bukan sosok yang berdiri jauh. Dua pesepakbola top Prancis bahkan sangat dekat karena Zidane ialah asisten pelatih Real Madrid yang kemudian menjadi pelatih kepala pada kurun yang cukup panjang, antara 2013 hingga 2021.

Benzema memulai karier di Real Madrid pada 2009 sejak pindah dari klub kampungnya, Olympique de Lyonnais. Ia datang di Valdebebas, markas latihan Real, dan Stadion Santiago Bernabeu, pada masa Zidane sudah pensiun pada 2006.

Benz masuk tim nasional Prancis pada 2007. Ia baru bertemu Zinedine Zidane di Madrid sewaktu Zizou menjadi asisten pada masa pertama Carlo Ancelotti melatih Real pada 2013-2015.

Zidane kemudian naik jabatan sebagai pelatih Real Madrid pada 2016-2018. Seperti Ancelotti, Zizou juga kembali melatih Real pada 2019-2021. Pada era ZZ pula, Benzema mencatat hat-trick juara Liga Champions pada 2016 sampai 2018.

Dua sosok bertemu lagi di panggung mewah Ballon d’Or 2022. Dengan penuh senyum, Zidane tampil sebagai orang yang mengumumkan kemenangan Benzema dan menyerahkan langsung Bola Emas kepada mantan anak didiknya.