Singapura Punya Kekuatan Baru Jelang Piala AFF, Naturalisasi Pemain Jepang

Jakarta, tvOnenews.com - Timnas Singapura akan memiliki kekuatan baru jelang Piala AFF 2024 setelah menaturalisasi pemain Jepang, Kyoga Nakamura. 

Tak memiliki setetes darah Singapura, Kyoga Nakamura dinaturalisasi dengan regulasi menjadi residen Singapura. 

Pemain kelahiran Jepang itu mengambil sumpah Warga Negara Singapura di Gedung ICA, Singapura pada Jumat (25/10/2024) lalu. 

"Saya baru saja mengucapkan sumpah resmi untuk menjadi warga negara Singapura, dan itu merupakan momen yang emosional bagi saya," kata Kyoga Nakamura dikutip dari laman The Independent Singapore, Minggu (27/10/2024). 

Sebenarnya, mantan pemain Jepang U-17 ini sudah memperoleh status penduduk tetap Singapura pada Juni lalu. 

Namun untuk membela timnas, dia harus memiliki paspor Singapura yang membuatnya melakukan naturalisasi.

Pemain Tampines Rovers ini mengikuti jejak pemain Lion City Sailors berdarah Korea Selatan, Song Ui-yong yang juga melakukan naturalisasi pada 2021 lalu. 

Berbeda dari Timnas Indonesia yang melakukan naturalisasi pada pemain keturunan Indonesia, Singapura lebih banyak melakukan naturalisasi pada pemain tanpa darah Singapura. 

Diluncurkan pada 1996 silam, program "Skema Talenta Olahraga Asing" membuat Singapura memiliki banyak emain naturalisasi seperti Mirko Grabovac dari Kroasia dan Egmar Goncalves dari Brasil. 

Sesuai dengan syarat naturalisasi FIFA dimana pemain harus berdiam di negara tersebut selama lima tahun, Kyoga Nakamura tiba di Singapura sejak 2019 lalu ketika direkrut oleh klub Singapura, Albirex Niigata. 

Kyoga Nakamura pun bergabung dengan Tampines Rovers pada musim selanjutnya dan menjadi salah satu pemain yang diperhitungkan di Liga Singapura. 

Pada musim pertamanya, Kyoga Nakamura yang saat ini berusia 28 tahun mendapatkan penghargaan sebagai pemain terbaik dan gol terbaik musim 2019. 

Direktur Tampines Rovers, Desmond Ong pun menyambut baik keputusan Kyoga Nakamura yang memilih membela Singapura. 

"Kyoga adalah pemain sepak bola yang luar biasa dan saya mengenal sosoknya yang tak kalah luar biasa," kata Desmand Ong. 

"Saya dengan bangga menyambut dia sebagai warga baru Singapura dan saya bangga berdiri dengannya sebagai sesama warga Singapura," lanjut Desmand Ong. 

Tak menunggu lama, Kyoga Nakamura pun akan langsung membela Singapura pada laga uji coba kontra Myanmar dan Taiwan pada November 2024 mendatang. 

Kyoga Nakamura pun akan disiapkan untuk tampil di Piala AFF 2024. 

Singapura akan bergabung di Grup A melawan Kamboja, Malaysia, Thailand, dan Timor Leste. (hfp)