Persaingan Indonesia dan Malaysia, Dua Klub Liga 1 Awali Perjuangan di AFC Cup

Gianyar, Bali – Dua wakil Indonesia memulai perjuangan di AFC Cup dengan melawan klub Malaysia. Bali United menjamu Kedah FC. PSM akan melawat ke kandang Kuala Lumpur City.

Persaingan Indonesia dan Malaysia akan mulai berkobar di AFC Cup, turnamen strata kedua Asia setelah Liga Champions pada Jumat (24/06/2022). Bali United bertindak sebagai tuan rumah grup G Piala AFC zona ASEAN (AFF) dan optimistis mengawali persaingan dengan melawan Kedah FC pada laga pertama.

Bali United tetap mewaspadai sang lawan yang juga mengusung misi tinggi untuk lolos dari fase grup AFC Cup. Apalagi Kedah FC memiliki persiapan lebih lama karena lebih dulu tiba di Gianyar, Bali. Tuan rumah justru baru kembali dari Bandung setelah mengikuti turnamen Piala Presiden 2022.

Pelatih Bali United, Stefano Cugurra Teco berharap, suporter memadati stadion untuk memberikan dukungan. “Hal terbaik untuk kami ialah bisa bermain di kandang sendiri di Bali. Suporter juga bisa hadir di stadion. Saya harap, stadion akan penuh oleh suporter yang memberi dukungan kepada Bali United.”

“Saya harap kami bisa memainkan sepakbola menarik untuk suporter di kandang sendiri dan memenangi pertandingan,” ungkap Stefano Cugurra Teco saat jumpa pers menjelang laga tim berjuluk Serdadu Tridatu dan Kedah FC di Stadion Kapten I Wayan Dipta di Gianyar, Bali.  

Pemain Bali United yang hadir dalam jumpa pers, Andhika Wijaya mengaku, para pemain akan bermain maksimal untuk meraih poin penuh.

“Kami sudah sangat siap untuk melakukan pertandingan karena ini sangat penting bagi kami. Kami tahu mereka (Kedah FC) tim yang bagus di Liga Malaysia dan kami siap bekerja keras untuk memenangi pertandingan,” kata Andhika saat mendampingi pelatih Stefano Cugurra Teco.

Di AFC Cup 2022, Bali United bergabung Grup G bersama Kaya-Iloilo (Filipina), Kedah Darul Aman FC (Malaysia), dan Visakha FC (Kamboja). Seluruh laga grup berlangsung di Stadion Kapten I Wayan Dipta.

PSM Bawa Kejutan ke Kuala Lumpur

Wakil Indonesia lain, PSM Makassar harus melakoni babak Grup H Piala AFC zona ASEAN (AFF) di Kuala Lumpur, Malaysia. PSM bersaing dengan Kuala Lumpur City (Malaysia) dan Tampines Rovers (Singapura).

Pada pertandingan perdana, PSM akan menghadapi Kuala Lumpur City, Jumat malam (24/06/2022). Meski harus menghadapi tuan rumah, Pasukan Ramang mengaku tak gentar. Pelatih PSM, Bernardo Tavares menyatakan akan mencoba memberi kejutan kepada Kuala Lumpur City.

“Ini kompetisi bagus, yang mengangkat citra pemain dan klub. Tentu penting bagi kami untuk bermain baik dan maksimal, karena kami tidak membawa nama PSM saja tapi juga membawa nama Indonesia. Penting untuk tampil baik dan memberikan kemampuan 100 persen,” tegas Bernardo Tavares.

Pertandingan PSM dan Kuala Lumpur pun jadi reuni unik. Pasukan Ramang akan bertemu lagi Bojan Hodak, pelatih asal Kroasia yang menangani PSM Makassar pada 2020 sebelum akhirnya melatih Kuala Lumpur City. Hodak pun mengaku antusias bertemu banyak mantan anak asuhnya.

"Pertahanan Makassar sepertinya sama dari era saya dan mereka bermain sangat bagus," ucap Bojan Hodak kepada New Straits Times sebelum pertandingan pertama fase grup Piala AFC. (tti/raw)