Jakarta – Pelatih Chonburi memuji penampilan Riko Simanjuntak. Sasrom Pobprasert menilai pemain sayap Persija layak berkarier di Liga Thailand karena memiliki kualitas.

Persija bermain imbang 3-3 dengan Chonburi pada pertandingan persahabatan yang menjadi bagian dari peluncuran raya (grand launching) Jakarta International Stadium (JIS), Minggu (24/07/2022).

Dalam pertandingan di JIS, Jakarta, gol-gol Persija berasal dari Riko Simanjuntak (dua gol) dan Taufik Hidayat. Chonburi melesakkan gol melalui Yoo Byung-soo (dua gol) dan Danilo.

Dua gol dan satu asistensi Riko Simanjuntak meninggalkan kesan baik pada pelatih Chonburi. "Dia pemain bagus, cepat. Tekniknya apik. Saya merasa dia bisa bermain di Liga Thailand," ujar Sasrom Pobprasert tentang pemain sayap Persija.

Jejak Indonesia di Thailand

Jika kelak Riko Simanjuntak berkarier di Liga Thailand, ia mengikuti jejak banyak rekan yang sudah lebih main di kompetisi Negeri Gajah Putih, seperti Yanto Basna yang pernah merumput untuk klub Khon Kaen FC, Sukhothai FC dan PT Prachuap FC), atau Ryuji Utomo (PTT Rayong) dan Terens Puhiri (Port FC).

Beberapa pemain tim nasional Indonesia yang juga pernah berkarier di Liga Thailand ialah Todd Ferre yang main di Lampang FC, Greg Nwokolo (Chiangrai United, BEC Tero Sasana/Police Tero FC), dan Sergio van Dijk (Suphanburi FC).  

Victor Igbonefo bahkan berkelana di Chiangrai United, Super Power FC, Navi FC, Swat Cat atau Nakhonratchasima Mazda FC dan PTT Rayong). Ada juga yang pernah mempertajam Chonburi FC, yakni Irfan Bachdim.

Apakah pernyataan pelatih Chonburi sebagai isyarat ketertarikan terhadap Riko Simanjuntak? Asisten pelatih Persija, Ferdiansyah, menilai pernyataan Sasrom merupakan suatu kewajaran.

"Riko Simanjuntak bisa membuat perbedaan di lini depan. Dia layak bermain di Thailand. Intinya, siapa pun yang bekerja keras bisa bermain di Liga Thailand," tutur Ferdiansyah tentang bintang Persija asal Pematangsiantar, Sumatra Utara. (ant/raw)