London, Inggris – Bek anyar Chelsea, Kalidou Koulibaly memutuskan menggunakan nomor punggung 26 di klub barunya. Namun Koulibaly perlu minta izin pada mantan kapten The Blues.

Nomor 26 identik dengan bek legendaris Chelsea, John Terry, yang berkarier selama 19 tahun bersama The Blues. Semenjak Terry hengkang pada 2017, tak ada pemain lain menggunakan baju biru nomor 26.

Menghormati sejarah Terry dengan kostum nomor 26, bek baru Chelsea perlu meminta izin kepada mantan kapten The Blues agar bisa meneruskan pemakaian nomor yang ‘tak biasa’ dalam sepakbola.

Dalam video yang di akun media sosial, Koulibaly menunjukkan percakapannya melalui sambungan telepon, untuk minta restu menggunakan nomor 26 di Chelsea. Dengan nada polos, mantan pemain Napoli menyatakan tidak tahu apakah klub sudah mengabadikan bekas nomor kostum Terry.

“Saya tidak tahu apakah klub sudah memensiunkan nomor 26 atau memang tidak ada pemain lain yang mau pakai setelah anda,” ujar Kalidou Koulibaly memulai percakapan dengan John Terry.

Restu dari John Terry

"Nomor 26 sangat spesial bagi saya. Saya sungguh menghargai kamu mau menelepon," papar Terry, terdengar dengan nada gembira.  "Tak masalah bagi saya jika kamu mau mengambil nomor 26, sungguh sebuah kegembiraan.”

“Saya berharap yang terbaik karena saya tahu betapa pentingnya nomor itu bagi saya dan saya telah melihat kamu memakai nomor 26 juga. Silahkan pakai nomor 26, saya memberikan itu kepada kamu," lanjut JT.

"Terima kasih, terima kasih banyak. Ini sebuah kehormatan. Ini beban berat, tapi saya akan mencoba melakukan yang terbaik," ujar Koulibaly yang juga memakai nomor 26 selama sembilan tahun kiprah sang pemain Muslim di Napoli, Italia.

Koulibaly menjadi pemain baru kedua Chelsea pada bursa transfer musim panas 2022, setelah kehadiran Raheem Sterling dari Manchester City. The Blues berharap, bek asal Senegal akan menutup lubang di pertahanan, setelah Antonio Rudiger dan Andreas Christensen pindah ke Liga Spanyol. (baf/raw)