Gelegar Qatar: Lionel Messi Janjikan Persembahan Terakhir dengan Gelar Juara untuk Argentina di Piala Dunia 2022

Pencapain terbaiknya terjadi di negara tetangga, Brasil. Messi berusaha keras membawa tim asuhan Alejadro Sabella ke final hingga terpilih sebagai pemain terbaik Piala Dunia 2014. Tapi Argentina kalah menyesakkan, 0-1 dari rival lama, Jerman.

Empat tahun kemudian di Rusia, Lionel Messi tetap tampil brilian walau musuh-musuh berusaha keras mengadang. Messi memberi satu gol saat Argentina disingkirkan 3-4 oleh tim yang akhirnya juara dunia, Prancis, pada babak 16 besar, setelah juga kalah memalukan 0-3 dari Kroasia pada penyisihan grup.

Tantangan Terbesar La Pulga

Percakapan tentang kemungkinan bahwa peraih Ballon d'Or tujuh kali akan mundur dari Piala Dunia jika Argentina berjaya di Qatar terus mengemuka. Apalagi Messi telah berusia 35 tahun.

Tapi ayah dari tiga anak menunjukkan kiprah yang tetap di atas rata-rata. Messi beraksi fantastis untuk Argentina. Ia memenangi penghargaan pemain terbaik dan top scorer saat memimpin Argentina merengkuh mahkota Copa America 2021 usai mengalahkan saingan berat Brasil di final.

Qatar kemungkinan menjadi kesempatan terakhir bagi Messi untuk mengangkat trofi Piala Dunia. Pria kelahiran 24 Juni 1987 akan berusia 39 tahun pada Piala Dunia berikutnya, 2026 di Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko.