Ditolak Timnas Indonesia hingga Gagal Tampil di Piala Dunia U17, Wonderkid Berdarah Bandung Ini Justru Semakin Bersinar di Liga Jerman

tvOnenews.com - Wonderkid Amerika Serikat keturunan Bandung ini langsung bersinar di Liga Jerman tak lama setelah tak masuk skuad Timnas Indonesia U17 asuhan Bima Sakti.

Terbaru, pemain yang berposisi sebagai gelandang bertahan ini mendapat beasiswa dari klub raksasa Jerman yakni Schalke 04 untuk menimba ilmu sepak bola di sana.

Seperti diketahui, Timnas Indonesia dari berbagai jenjang usia rutin memberikan kesempatan kepada pemain diaspora untuk memperkuat skuad Garuda.

Kebijakan ini pertama kali diterapkan pada Timnas Indonesia senior asuhan Shin Tae-yong yang saat ini telah diperkuat sejumlah pemain keturunan Eropa.

Hasilnya, beberapa pencapaian fantastis telah diraih Timnas Indonesia senior seperti di Piala Asia 2023 ataupun Kualifikasi Piala Dunia 2026 silam. 

Berkat kesuksesan tersebut, akhirnya Timnas Indonesia junior juga melakukan hal serupa dengan memanggil diaspora yang kini berkarier di luar negeri.

Pelatih Indra Sjafri mulai memanggil pemain keturunan di Belanda untuk perkuat Timnas Indonesia jelang Piala AFF U19 dan Kualifikasi Piala Dunia U20 2025.

Sebelumnya, ada pelatih Bima Sakti yang mengundang pemain keturunan di luar negeri untuk perkuat Timnas Indonesia jelang mentas di Piala Dunia U17.

Salah satu talenta terbaik di luar negeri yang pernah dipanggil Bima Sakti ialah Althaf Khan, pemain keturunan Bandung yang kini tinggal di Amerika Serikat.

Awalnya, ia bergabung dengan akademi sepak bola terbaik Amerika Serikat yakni Tod Soccer Academy yang berlokasi di dekat tempat tinggalnya, Houston, Texas.

Pemain kelahiran Bandung, 7 Juni 2007 tersebut juga sempat menimba ilmu sepak bola di SSB Ragunan pada 2013 sebelum akhirnya kembali ke Amerika Serikat tiga tahun kemudian.

Althaf Khan dinilai layak mendapat panggilan Timnas Indonesia U17 karena saat itu dia tengah menimba ilmu sepak bola di Barcelona  Residency Academy, Amerika Serikat.

Tidak hanya itu, Althaf Khan bersama pemain Indonesia lainnya seperti Welber Jardim dan Adrian Wibowo juga pernah mendapat sorotan dari media asal Inggris.

“Sudah sewajarnya melihat beberapa pemain bisa mewakili Indonesia di dunia internasional. Begitu banyak talenta yang muncul dari Asia Tenggara saat ini. Senang melihatnya,” tulis media Inggris, Rising Ballers.

Ditempa di akademi terbaik dunia hingga berposisi sebagai gelandang bertahan, Althaf Khan dinilai bisa mengisi kekosongan di sektor tengah Timnas Indonesia U17.

Namun, secara mengejutkan pelatih Bima Sakti mencoret Althaf Khan dari pemain yang disertakan ke skuad Timnas Indonesia di Piala Dunia U17 dengan alasan tak memenuhi kualifikasi.

“Althaf dan Igor dipulangkan dari TC seleksi Timnas Indonesia U-17 di Solo. Althaf cetak satu gol kemarin pas lawan Persis Solo,” tulis akun @futboll.indonesiaa dikutip Selasa (25/6/2024).

Althaf Khan (Source: Instagram)

Tak lama setelah dicoret Timnas Indonesia U17, Althaf Khan justru mendapat tawaran bergabung dengan salah satu klub papan atas Liga Jerman, Schalke 04.

“Bergabunglah dengan kami dan berikan sambutan hangat kepada bakat terbaru kami, Althaf Khan, yang berasal dari kota Las Vegas, Nevada,” rilis laman akademi Schalke 04.

Saat ini, Althaf Khan sudah bergabung dengan akademi Schalke 04 dan telah memulai debut bersama klub Bundesliga itu pada Desember 2023 silam.

Melalui unggahan Instagram pribadinya, Althaf Khan terlihat tak tergantikan sebagai pemain kunci di lini tengah Schalke 04 U18 yang berkompetisi di Liga Jerman. (han)