Buriram, Thailand – Pebalap Indonesia, Mario Suryo Aji, hendak memanfaatkan moto3 seri Thailand. Ia ingin membuktikan perkembangan dari perolehannya di seri sebelumnya di Motegi.

Sebelum mendatangi Thailand untuk bertarung adu cepat di kelas moto3, Mario Aji memiliki peluang baik di Jepang. Ia seharusnya mengamankan poin namun harus menyudahi balapan di P17, meski start dari posisi belakang di Sirkuit Motegi.

Manajer Honda Team Asia, Hiroshi Aoyama, menegaskan bahwa Mario dan rekan satu timnya, Taiyo Furusato, telah mempersembahkan hasil terbaik bagi timnya di moto3 pada musim 2022. Taiyo mengklaim poin perdananya saat finis P14 di kampung halamannya di Jepang.

Buriram menjadi balapan ketiga dari rangkaian triple header setelah Aragon dan Motegi. Mario dan Furusato pun sudah tidak asing dengan sirkuit di Thailand karena pernah tampil di sana saat Kejuaraan Asia Talent Cup.

"Mereka biasanya tampil baik di trek-trek seperti ini, dengan lintasan panjang dan pengereman keras," kata Aoyama melalui laman resmi tim.

"Setelah mereka menjalani balapan yang baik di Jepang, kami ingin menjaga momentum yang sama. Satu hal yang kami tidak ketahui adalah bagaimana kondisi cuaca nanti. Semoga akhir pekan ini kondisi cuacanya kering," kata dia menambahkan.

Memori di Awal Karier

Pebalap andalan Indonesia menatap balapan di Sirkuit Internasional Chang di Buriram dengan sikap optimistis. Mario senang karena akan beraksi di lintasan favoritnya.

"Hari pertama saya membalap di Asia adalah di Buriram, di Asia Talent Cup 2017," ujar Mario, yang baru saja mengamankan bangkunya di Honda Team Asia untuk musim 2023.

"Saya juga membalap pada 2018 di Asia Road Racing. Saya ingat balapan itu dengan baik karena saya finis podium. Saya suka layout-nya. Setelah empat tahun, saya kembali ke sini, dan ini luar biasa. Ini mimpi saya yang menjadi kenyataan yaitu membalap di seri kejuaraan dunia di sini," lanjut Mario.

"Saya akan menggunakan kesempatan ini sebaik mungkin," lanjut pebalap kelahiran 16 Maret 2004.

Pada tahun pertamanya membalap secara penuh di Moto3, Mario berada di peringkat 26 klasemen dengan koleksi 5 poin. Furusato baru sekali mencetak poin yaitu saat ia finis P14 di Motegi, kampung halamannya, sepekan sebelum pergi ke Thailand.

Poin pertama Mario musim 2022 lahir saat ia finis P14 di Mandalika. Di Lombok pula, ia juga untuk kali pertama mampu mengamankan posisi start baris terdepan berkat penampilan mengesankan saat menjalani kualifikasi.

Mario kembali mengamankan "front row" di Portugal ketika ia meraih satu posisi lebih baik di P2 meski gagal mengamankan poin di Algarve. Ia kembali finish di zona poin ketika ia tampil di moto3 seri Mugello, Italia. (ant/raw)